Opgravingen in Efeze

Opgravingen van Efeze:

De daadwerkelijke opgraving van de oude stad Efeze begon in de tweede helft van de 19e eeuw, toen de Britse spoorwegingenieur John Turtle Wood in 1863 een aantal archeologische opgravingen uitvoerde in zijn zoektocht naar het beroemde Artemision, ofwel de Tempel van Artemis. Onder auspiciën van het British Museum zette Wood zijn doel voort om de legendarische tempel te lokaliseren, een van de zeven wereldwonderen van de oudheid. Uiteindelijk slaagde Wood op nieuwjaarsdag 1869 in zijn opzet, hoewel de vreugde over zijn ontdekking van korte duur was. De slechte staat van de verschillende oude bouwwerken in Efeze en de omgeving ervan, in combinatie met het gebrek aan belangrijke ontdekkingen, bracht de sponsors van het project ertoe verdere financiering in te houden. Bijgevolg werd Wood enkele jaren later gedwongen zijn activiteiten te staken.

Tot Otto Benndorf, die de leerstoel Klassieke Archeologie aan de Universiteit van Wenen bekleedde, in 1893 een voorstel deed aan een bevoegde instantie voor een opgravingsproject in Efeze, gebeurde er op deze locatie niets noemenswaardigs meer. De goedkeuring van dit initiatief leidde tot het begin van de grootste archeologische onderneming in wat tegenwoordig de moderne Republiek Turkije is. Stap voor stap trok het archeologische onderzoeksteam naar de verschillende delen van de oude stad. In het stadje Selçuk werd een huis gebouwd dat tot op de dag van vandaag dienstdoet als uitvalsbasis voor de opgravingen in en rond Efeze. In 1898 werd het Oostenrijkse Archeologische Instituut opgericht met als doel het archeologische werk in Efeze uit te voeren.

Na 1956 namen de jaarlijkse opgravingscampagnes zowel wat mankracht als machines betreft aanzienlijk in omvang toe. In de daaropvolgende jaren werden volledige stadsdelen blootgelegd. Daardoor is de opgraving van Efeze in de loop der jaren uitgegroeid tot een grootschalige onderneming. In de jaren tachtig lag de nadruk op grootschalige opgravingswerkzaamheden, in het bijzonder bij het Artemision en het complex van Terrashuis 2. In het decennium van de jaren 90 verschoof de aandacht naar gedetailleerdere analyses en bijbehorende publicatieactiviteiten. In de afgelopen jaren zijn alleen zeer gerichte, meestal kleinschalige opgravingen uitgevoerd en bestond het veldwerk uit het gebruik van de modernste archeologische methoden, vooral methoden die geen schade toebrengen aan de oorspronkelijke structuren, zoals onderzoeken en geofysische prospectie.

Elk seizoen werkt in Efeze een team van talrijke wetenschappers uit de hele wereld, voornamelijk uit Oostenrijk, Turkije en Duitsland. Omdat slechts een klein deel van het stadsgebied (ongeveer 10-15%) is onderzocht, zal het wetenschappelijk onderzoek de komende jaren worden voortgezet.