Fouilles d'Éphèse

Fouilles d’Éphèse :

Les véritables fouilles de l’ancienne ville d’Éphèse ont commencé dans la seconde moitié du XIXe siècle, lorsque l’ingénieur ferroviaire britannique John Turtle Wood a mené plusieurs fouilles archéologiques en 1863 dans sa quête du célèbre Artemision, ou temple d’Artémis. Sous les auspices du British Museum, Wood poursuivit son objectif de localiser le temple légendaire, l’une des Sept Merveilles du monde antique. Enfin, le jour de l’An 1869, Wood atteignit son objectif, bien que la joie de sa découverte fût de courte durée. Le mauvais état des diverses structures antiques d’Éphèse et de ses environs, combiné à l’absence de découvertes significatives, amena les sponsors du projet à retenir tout financement supplémentaire. Par conséquent, Wood fut contraint d’abandonner ses activités quelques années plus tard.

Rien d’autre de notable ne se produisit sur ce site jusqu’à ce qu’Otto Benndorf, qui occupait la chaire d’archéologie classique à l’Université de Vienne, soumette en 1893 à un organisme autorisé une proposition pour un projet de fouilles à Éphèse. L’approbation de cette entreprise conduisit au début de la plus vaste opération archéologique dans ce qui est aujourd’hui la République moderne de Turquie. Étape par étape, l’équipe de recherche archéologique de terrain s’installa dans les différentes zones de l’ancienne ville. Dans la ville même de Selçuk, une maison fut construite, qui sert encore aujourd’hui de base pour les fouilles à Éphèse et dans ses environs. En 1898, l’Institut archéologique autrichien fut fondé avec la vision de mener les travaux archéologiques à Éphèse.

Après 1956, les campagnes annuelles de fouilles ont augmenté en intensité, tant en main-d’œuvre qu’en machines. Au cours des années suivantes, des quartiers entiers de la ville ont été mis au jour. Par conséquent, au fil des ans, les fouilles d’Éphèse sont devenues une entreprise colossale. Dans les années 1980, l’attention s’est portée sur des travaux de fouilles à grande échelle, en particulier à l’Artemision et dans le complexe de la Maison en terrasse 2. Dans les années 1990, l’accent s’est déplacé vers des analyses plus détaillées et les activités de publication correspondantes. Ces dernières années, seules des fouilles très ciblées, pour la plupart de petite ampleur, ont été menées, et le travail sur le terrain a consisté à utiliser les méthodes archéologiques les plus modernes, en particulier celles qui ne causent aucun dommage aux structures originales, comme les relevés et la prospection géophysique.

Chaque saison, une équipe de nombreux scientifiques venus du monde entier, principalement d’Autriche, de Turquie et d’Allemagne, travaille à Éphèse. Comme seule une petite partie de la superficie de la ville (environ 10 à 15 %) a été explorée, les recherches scientifiques se poursuivront dans les années à venir.