レレゲス人とカリア人が、この地域を支配した最初の王国でした。
紀元前2000年 都市の歴史は紀元前2000年頃にさかのぼり、その後、アテナイ王アンドロクロスの支配下に入りました。
ケドルス王(コンドロス)の息子の一人であるアンドロクロスが都市を建設しました。彼はイオニア系ギリシャ人でした。
紀元前750年 キンメリア人、続いてクロイソス王率いるリュディア人が都市を占領しました。
紀元前750年 都市は発展し始めました。
紀元前560年 ペルシア人がリュディア王国を攻撃し始めました。
紀元前546年 エフェソスはキュロス大王によって征服されました。
都市はアルテミシオンに移転されました。
紀元前330年 マケドニア人であるアレクサンドロス大王(紀元前356~323年)が、ペルシア人から支配権を奪いました。
紀元前323年 アレクサンドロスが死去し、彼の将軍の一人であるリュシマコスがアレクサンドロス帝国のこの地域を支配し、新たな帝国(ペルガモン帝国)に名を与えました。
リュシマコス(紀元前330~281年)は、コレスス山の北斜面とピオン山の南斜面および西斜面にエフェソスを再建しました。彼はコロフォンとレベドスの市民をエフェソスへ移住させ、この都市をアナトリアで最も人口密度の高い都市にしました。
紀元前188年 マグネシアの戦いの後、エフェソスはペルガモン王たちの支配下に入りました。
紀元前133年 最後のペルガモン王アッタロス3世は王国をローマに遺贈し、エフェソスはユリウス・カエサルの統治下でローマ帝国の都市となりました。
紀元前63年 アウグストゥス(紀元前63~紀元14年)の治世とともに、エフェソスは200年間続く最初の黄金時代を迎えました。
紀元100年 エフェソスの人口は約20万人でした。
紀元300年 西暦3世紀から4世紀半ばにかけては、争乱と激動の時代でした。
紀元527年 エフェソスは、紀元527~565年に統治したビザンツ皇帝ユスティニアヌスの時代まで、第三の黄金時代を迎えました。
紀元655年 アラブ人がエフェソスを占領しました。
紀元717年 アラブ人が2度目にエフェソスを占領しました。
紀元1090年 セルジューク(セルチュク)・トルコ人が都市を破壊しました。
その後、ビザンツ帝国が都市を奪還しました。
紀元1300年 セルジューク人が再び都市を略奪しました。
続いて、ビザンツ帝国のために働いていたカタルーニャ人傭兵が侵攻しました。
さらにもう一度、トルコ人が都市を占領しました。
紀元1403年 エフェソスは、トルコのバルラス族の一員であるティムール・レンクによって、ついに完全に破壊されました。
紀元1869年 1863~74年、英国人鉄道技師J.T.ウッドがエフェソスに来て発掘を行いました。
1904~05年 D.G.ホガースが大英博物館を代表してここを発掘しました。
1921~22年 オーストリア考古学研究所が活動しました。
1995年~…… オーストリアの考古学者たちはトルコのチームとともに調査を続けています。