Lelegler ve Karyalılar, bölgeyi kontrol eden ilk krallıktı.
M.Ö. 2000. Kentin tarihi yaklaşık M.Ö. 2000’e dayanır ve ardından Atinalı Kral Androclos’un kontrolüne geçti.
Kral Cedrus’un (Condros) oğullarından biri olan Androklos, kenti kurdu. O bir İyon Yunanıydı.
M.Ö. 750. Kimmerler ve ardından Kral Kroisos yönetimindeki Lidyalılar kenti ele geçirdi.
M.Ö. 750. Kent gelişmeye başladı.
M.Ö. 560. Persler Lidya krallığına saldırmaya başladı.
M.Ö. 546. Efes, Büyük Kiros tarafından fethedildi
Kent Artemision’a taşındı.
M.Ö. 330. Makedonyalı Büyük İskender (M.Ö. 356-323), kontrolü Perslerden aldı.
M.Ö. 323. İskender öldü ve komutanlarından biri olan Lysimakhos, İskender’in imparatorluğunun bu bölümünün kontrolünü ele geçirdi ve yeni imparatorluğuna bir ad verdi (Pergamon İmparatorluğu)
Lysimakhos (M.Ö. 330–M.Ö. 281), Efes’i Koressus Dağı’nın kuzey yamaçlarında ve Pion Dağı’nın güney ve batı yamaçlarında yeniden kurdu. Kolophon ve Lebedus halkını Efes’e taşınmaya teşvik etti, kentin Anadolu’daki en yoğun nüfuslu yer olmasına yardımcı oldu.
M.Ö. 188. Magnesia Savaşı’ndan sonra Efes, Pergamon krallarının eline geçti.
M.Ö. 133. Son Pergamon kralı III. Attalos, krallığını Roma’ya vasiyet etti ve Efes, Julius Caesar yönetiminde Roma İmparatorluğu’nun bir şehri oldu.
M.Ö. 63. Augustus’un (M.Ö. 63–M.S. 14) hükümranlığıyla, Efes 200 yıl süren ilk altın çağını yaşadı.
M.S. 100 Efes’in nüfusu yaklaşık 200.000’di.
M.S. 300. M.S. 3. yüzyıl ile M.S. 4. yüzyılın ortaları, çatışma ve çalkantı dönemiydi.
M.S. 527. Efes, M.S. 527–565 yılları arasında hüküm süren Bizans imparatoru Justinianus dönemine kadar üçüncü altın çağını yaşadı.
M.S. 655. Araplar Efes’i ele geçirdi.
M.S. 717. Araplar Efes’i ikinci kez ele geçirir.
M.S. 1090. Selçuklu Türkleri kenti yıktı.
Daha sonra Bizanslılar kenti geri aldı.
M.S. 1300. Selçuklular bir kez daha kenti yağmaladı.
Ardından Bizanslılar için çalışan Katalan paralı askerleri geldi
Bir kez daha Türkler kenti ele geçirdi.
M.S. 1403. Efes, Türk Barlas boyunun bir üyesi olan Timer-Leng tarafından tamamen harabeye çevrildi.
M.S. 1869. 1863-74 J.T. Wood, İngiliz demiryolu mühendisi geldi ve Efes’te kazı yaptı.
1904-05 D.G Hogarth burada British Museum adına kazı yaptı.
1921-22 Avusturya Arkeoloji Enstitüsü çalıştı.
1995- ….. Avusturyalı arkeologlar Türk ekibiyle birlikte çalışmalarını sürdürüyor.