Geschichte von Ephesos

Der Legende nach wurde Ephesus von den Amazonen gegründet und nach der Königin des Stammes benannt. Es heißt, die Karier und Lelegier seien die ersten Bewohner der Stadt gewesen. Eine zweite Legende behauptet, dass Androklos, der Sohn des Kodros von Athen, die Stadt nach ihrem Untergang an einem Ort neu gründete, den ihm ein Fisch und ein Eber gezeigt hatten.

Im 7. Jahrhundert v. Chr. wurde die Region durch eine Invasion der Kimmerer verwüstet. Die Niederlage des lydischen Königs Krösus gegen Kyros, den König von Persien, ermöglichte es Persien, gegen Ephesus vorzurücken. Die ionischen Städte rebellierten gegen Persien, doch Ephesus löste sich schnell von den anderen und entging daher der Zerstörung.

Im 3. Jahrhundert v. Chr. versuchte Alexander der Große, die Perser aus Kleinasien zu vertreiben. Alexanders Herrschaft leitete fünfzig Jahre des Friedens ein. Als er starb, beschloss Lysimachos, einer der zwölf Generäle, die Herrscher eines Staates wurden, die Stadt weiterzuentwickeln. Er errichtete einen neuen Hafen, baute Verteidigungsmauern und verlegte die gesamte Stadt einige Meilen südwestlich ihres ursprünglichen Standorts. Als die Epheser nicht bereit waren zu gehen, ließ Lysimachos das Abwassersystem blockieren, damit es bei einem Sturm überfluten und die Häuser unbewohnbar machen würde. Im Jahr 281 v. Chr. wurde die Stadt (erneut) neu gegründet und zu einem der wichtigsten Handelshäfen im Mittelmeer.

Im Jahr 129 v. Chr. nutzten die Römer die Bedingungen des Testaments des Königs von Pergamon, das die Provinz Asia unter die Herrschaft des Römischen Reiches stellte. Zu dieser Zeit hatte Ephesus über 200.000 Einwohner und war eine der größten Städte der Welt.

Im 1. Jahrhundert v. Chr. veranlassten hohe Steuern aus Rom Mithridates, einen Aufstand gegen die römische Herrschaft zu beginnen. Drei Jahre später führte Sulla ein Massaker in der Stadt an und brachte sie wieder unter römische Herrschaft.

Erst seit der Herrschaft des Augustus wurden die meisten der Gebäude errichtet, die wir heute bewundern. Ein Erdbeben im 1. Jahrhundert n. Chr. führte zu einem umfangreichen Wiederaufbau. Ephesus wurde erneut zu einem sehr wichtigen Zentrum für Handel und Gewerbe sowie zu einem führenden politischen und intellektuellen Zentrum.

Seit dem 1. Jahrhundert n. Chr. wurde Ephesus von christlichen Jüngern besucht, die versuchten, den christlichen Glauben zu verbreiten. Ephesus war ein wichtiger Knotenpunkt, der viele Menschen zwischen Ost und West verband. Es hatte außerdem ein außergewöhnlich gutes Klima, und die Stadt war das Zentrum des Artemis-Kults. Die Stadt mit ihrer hochentwickelten Lebensweise, ihrem hohen Lebensstandard, ihrer vielfältigen Bevölkerungsstruktur und ihrer polytheistischen Kultur wäre ein idealer Ort für die Christen gewesen, um an der Bekehrung zu arbeiten.

Sowohl der heilige Johannes als auch der heilige Paulus kamen auf ihren Reisen nach Ephesus. Der heilige Paulus geriet bei seinem dritten Besuch der Stadt mit den örtlichen Silberschmieden aneinander. Die Handwerker brachten Tausende von Ephesern ins Theater, wo Paulus predigte, um den Apostel auszubuhen und mit Steinen zu bewerfen. Paulus wurde vor Gericht gestellt und inhaftiert, bevor er aus der Stadt vertrieben wurde.

Der Legende nach kam auch der Evangelist Johannes mit der Jungfrau Maria in seiner Obhut nach Ephesus. Während seiner Zeit dort baute er ihr ein Haus, und manche glauben, dass er dort sein Evangelium schrieb. Im Jahr 269 n. Chr. wurde Ephesus von den Goten geplündert. Der Artemistempel wurde zerstört. Der Tempel wurde auf Anordnung von Kaiser Theodosius endgültig geschlossen.

Der geschützte Hafen inmitten der ägäischen Handelsrouten, verbunden mit der Lage an Land am westlichen Rand einer großen Landhandelsroute, half der Stadt zu Wohlstand. Doch der Hafen, der der Stadt zunächst solchen Erfolg brachte, war auch ein wesentlicher Teil ihres Umzugs und schließlich ihrer Aufgabe. Im Mittelalter zeigte der Hafen Anzeichen von Vernachlässigung. Das stark verschlammte Wasser führte zur Isolation von dem Handel, der die Stadt hatte aufblühen lassen. Außerdem brachte es Malaria mit sich. Zur byzantinischen Zeit wäre der Hafen unpassierbar gewesen.

Die neue Ausbreitung des Christentums führte zur Aufgabe aller Gebäude mit polytheistischen Bezügen. In der Stadt fanden zwei ökumenische Konzilien statt, und seit dem 6. Jahrhundert war die Kirche des Heiligen Johannes ein wichtiger Wallfahrtsort. Kurz darauf wurden die Kirche der Jungfrau Maria und andere Gotteshäuser bei arabischen Überfällen zerstört.

Im 7. Jahrhundert zog die Stadt in das Gebiet um, das heute von der Stadt Selçuk eingenommen wird. Während der byzantinischen Zeit wuchs Ephesus allmählich um den Gipfel des Berges Ayasuluð herum. Im Mittelalter hörte die Stadt auf, als Hafen zu funktionieren. Sie wurde verlassen und schließlich von der natürlichen Landschaft begraben.

Anfang der 1900er Jahre begannen Archäologen, die nach dem Artemistempel suchten, die Stadt freizulegen. Mehrere bedeutende Skulpturen und Kunstwerke wurden an das London Museum oder das Österreichische Archäologische Institut gebracht. Die Ausgrabungen dauern bis heute an, wobei Artefakte in das nicht weit von der Stätte entfernte Museum von Ephesus gebracht werden.

Die Geschichte von Ephesus ist also keine kurze Geschichte.