Historia de Éfeso
Según la leyenda, Éfeso fue fundada por las amazonas y recibió su nombre de la reina de la tribu. Se dice que los carios y los lelegios fueron los primeros habitantes de la ciudad. Una segunda leyenda afirma que, después de que la ciudad cayera, Androclo, el hijo de Codro de Atenas, la restableció en un lugar que le fue mostrado por un pez y un jabalí.
En el siglo VII a. C., la región fue devastada por la invasión cimeria. La derrota del rey lidio Creso a manos de Ciro, rey de Persia, permitió a Persia avanzar sobre Éfeso. Las ciudades jonias se rebelaron contra Persia, pero Éfeso se desvinculó rápidamente de las demás y, por tanto, evitó la destrucción.
En el siglo III a. C., Alejandro Magno intentó expulsar a los persas de Asia Menor. El gobierno de Alejandro inauguró cincuenta años de paz. Cuando murió, Lisímaco, que había sido uno de los doce generales que llegaron a gobernar un estado, decidió desarrollar la ciudad. Construyó un nuevo puerto, levantó murallas defensivas y trasladó toda la ciudad unas pocas millas al suroeste de su ubicación original. Como los efesios no estaban dispuestos a marcharse, Lisímaco hizo bloquear el sistema de alcantarillado para que se inundara durante una tormenta y las casas quedaran inhabitables. En el 281 a. C. la ciudad fue refundada (de nuevo) y se convirtió en uno de los puertos comerciales más importantes del Mediterráneo.
En el 129 a. C., los romanos aprovecharon los términos del testamento del rey de Pérgamo, que dejaba la provincia de Asia bajo el gobierno del Imperio romano. En ese momento Éfeso tenía más de 200.000 ciudadanos y era una de las ciudades más grandes del mundo.
En el siglo I a. C., los altos impuestos de Roma llevaron a Mitrídates a iniciar un motín contra la autoridad romana. Tres años después, Sila encabezó una masacre en la ciudad y la devolvió al dominio romano.
Fue a partir del reinado de Augusto cuando se construyeron la mayoría de los edificios que admiramos hoy. Un terremoto en el siglo I d. C. dio lugar a una importante reconstrucción. Éfeso volvió a convertirse en un centro muy importante de comercio y una destacada sede política e intelectual.
A partir del siglo I d. C., Éfeso fue visitada por discípulos cristianos que intentaban difundir la creencia cristiana. Éfeso fue un punto importante que ayudó a conectar a muchas personas entre Oriente y Occidente. También tenía un clima excepcionalmente agradable y la ciudad era el centro del culto de Artemisa. La ciudad, con su forma de vida altamente avanzada, su elevado nivel de vida, su diversidad demográfica y su cultura politeísta, habría sido un lugar ideal para que los cristianos trabajaran en la conversión.
Tanto san Juan como san Pablo llegaron a Éfeso durante sus viajes. San Pablo se enfrentó a los plateros locales en su tercera visita a la ciudad. Los artesanos llevaron a miles de efesios al teatro, donde Pablo estaba predicando, para abuchear y apedrear al apóstol. Pablo fue juzgado y encarcelado antes de ser expulsado de la ciudad.
La leyenda dice que san Juan Evangelista también llegó a Éfeso con la Virgen María a su cargo. Durante su estancia allí le construyó una casa y algunos creen que fue allí donde escribió su Evangelio. En el año 269 d. C., Éfeso fue saqueada por los godos. El templo de Artemisa fue destruido. El templo fue cerrado definitivamente por orden del emperador Teodosio.
El puerto protegido en medio de las rutas comerciales del Egeo, combinado con su ubicación terrestre en el extremo occidental de una gran ruta comercial, ayudó a la ciudad a prosperar. Sin embargo, el puerto que inicialmente le dio a la ciudad tal éxito también fue una parte importante de su traslado y, con el tiempo, de su abandono. Para la Edad Media, el puerto mostraba signos de descuido. Las aguas fuertemente colmatadas provocaron el aislamiento del comercio que había ayudado a la ciudad a florecer. También trajo enfermedades palúdicas. Para la época bizantina, el puerto habría sido intransitable.
La nueva expansión del cristianismo llevó al abandono de todos los edificios con vínculos politeístas. En la ciudad se celebraron dos Concilios Ecuménicos y, a partir del siglo VI, la Iglesia de San Juan fue un importante lugar de peregrinación. Poco después, la Iglesia de la Virgen y otros lugares de culto fueron destruidos en incursiones árabes.
En el siglo VII la ciudad se trasladó a la zona que hoy ocupa la localidad de Selçuk. Durante la época bizantina, Éfeso creció gradualmente alrededor de la cima del monte Ayasuluð. Durante la Edad Media la ciudad dejó de funcionar como puerto. Fue abandonada y finalmente sepultada por el paisaje natural.
A principios del siglo XX, los arqueólogos que buscaban el Templo de Artemisa comenzaron a desenterrar la ciudad. Varias esculturas importantes y piezas de arte fueron llevadas al Museo de Londres o al Instituto Arqueológico Austríaco. Las excavaciones continúan hasta hoy, y los artefactos se llevan al Museo de Éfeso, no lejos del lugar.
Así que la historia de Éfeso no es una historia corta.