Sejarah Ephesus

Menurut legenda, Efesus didirikan oleh bangsa Amazon dan dinamai menurut nama ratu suku tersebut. Bangsa Karia dan Lelegia dikatakan sebagai penghuni pertama kota ini. Legenda kedua menyatakan bahwa setelah kota itu runtuh, Androclus, putra Codrus dari Athena, membangunnya kembali di lokasi yang ditunjukkan kepadanya oleh seekor ikan dan seekor babi hutan.

Pada abad ke-7 SM, wilayah tersebut dilanda invasi bangsa Kimmeria. Kekalahan Raja Lidia Croesus oleh Cyrus, Raja Persia, memungkinkan Persia untuk maju ke Efesus. Kota-kota Ionia memberontak melawan Persia, tetapi Efesus segera memisahkan diri dari kota-kota lainnya sehingga terhindar dari kehancuran.

Pada abad ke-3 SM, Aleksander Agung berusaha mengusir bangsa Persia dari Asia Kecil. Pemerintahan Aleksander mengantarkan lima puluh tahun perdamaian. Ketika ia meninggal, Lysimachus, yang merupakan salah satu dari dua belas jenderal yang menjadi penguasa suatu negara, memutuskan untuk mengembangkan kota tersebut. Ia membangun pelabuhan baru, mendirikan tembok pertahanan, dan memindahkan seluruh kota beberapa mil ke arah barat daya dari lokasi aslinya. Ketika penduduk Efesus tidak bersedia pergi, Lysimachus memerintahkan sistem pembuangan limbah ditutup agar kota itu banjir saat badai dan membuat rumah-rumah tidak layak huni. Pada tahun 281 SM, kota ini didirikan kembali (lagi) dan menjadi salah satu pelabuhan komersial terpenting di Mediterania.

Pada tahun 129 SM, bangsa Romawi memanfaatkan ketentuan wasiat Raja Pergamon yang menyerahkan Provinsi Asia untuk diperintah oleh Kekaisaran Romawi. Pada saat itu Efesus memiliki lebih dari 200.000 warga dan merupakan salah satu kota terbesar di dunia.

Pada abad ke-1 SM, pajak berat dari Roma menyebabkan Mithridates memulai pemberontakan melawan kekuasaan Romawi. Tiga tahun kemudian, Sulla memimpin pembantaian di kota tersebut dan mengembalikannya ke bawah kekuasaan Romawi.

Sejak masa pemerintahan Augustus, sebagian besar bangunan yang kita kagumi saat ini mulai dibangun. Gempa bumi pada abad ke-1 M menyebabkan pembangunan kembali besar-besaran. Efesus kembali menjadi pusat perdagangan yang sangat penting serta pusat politik dan intelektual terkemuka.

Sejak abad ke-1 M, Efesus dikunjungi oleh para murid Kristen yang berusaha menyebarkan kepercayaan Kristen. Efesus merupakan titik penting yang membantu menghubungkan banyak orang antara Timur dan Barat. Kota ini juga memiliki iklim yang sangat baik, dan menjadi pusat pemujaan Artemis. Dengan cara hidupnya yang sangat maju, standar hidup yang tinggi, demografi yang beragam, dan budaya politeistiknya, kota ini merupakan tempat yang ideal bagi umat Kristen untuk melakukan upaya konversi.

Santo Yohanes dan Santo Paulus datang ke Efesus selama perjalanan mereka. Santo Paulus berselisih dengan para pengrajin perak setempat dalam kunjungan ketiganya ke kota tersebut. Para pengrajin itu membawa ribuan penduduk Efesus ke teater tempat Paulus sedang berkhotbah untuk mencemooh dan melempari sang rasul dengan batu. Paulus diadili dan dipenjarakan sebelum akhirnya dipaksa meninggalkan kota.

Legenda menyatakan bahwa Santo Yohanes Penginjil juga datang ke Efesus dengan merawat Perawan Maria. Selama berada di sana, ia membangun sebuah rumah untuknya dan sebagian orang meyakini bahwa di sanalah ia menulis Injilnya. Pada tahun 269 M, Efesus dijarah oleh bangsa Goth. Kuil Artemis dihancurkan. Kuil tersebut ditutup secara permanen atas perintah Kaisar Theodosius.

Pelabuhan yang terlindung di tengah jalur perdagangan Aegea, yang berpadu dengan lokasi daratan di tepi barat jalur perdagangan darat yang luas, membantu kota ini berkembang. Namun, pelabuhan yang pada awalnya membawa kesuksesan besar bagi kota tersebut juga menjadi bagian utama dari perpindahannya dan akhirnya ditinggalkan. Pada Abad Pertengahan, pelabuhan itu menunjukkan tanda-tanda terabaikan. Perairan yang dipenuhi endapan lumpur menyebabkan terputusnya hubungan dengan perdagangan yang telah membantu kota itu berkembang. Hal tersebut juga menyebabkan penyakit malaria. Pada masa Bizantium, pelabuhan itu kemungkinan besar sudah tidak dapat dilalui.

Penyebaran agama Kristen yang baru menyebabkan ditinggalkannya semua bangunan yang berkaitan dengan politeisme. Dua Konsili Ekumenis berlangsung di kota ini, dan sejak abad ke-6, Gereja Santo Yohanes menjadi tempat ziarah yang penting. Tak lama kemudian, Gereja Perawan Maria dan tempat-tempat ibadah lainnya dihancurkan dalam serangan bangsa Arab.

Pada abad ke-7, kota ini berpindah ke daerah yang kini ditempati oleh kota Selçuk. Pada masa Bizantium, Efesus secara bertahap berkembang di sekitar puncak Gunung Ayasuluð. Selama Abad Pertengahan, kota ini berhenti berfungsi sebagai pelabuhan. Kota tersebut ditinggalkan dan akhirnya terkubur oleh bentang alam alami.

Pada awal tahun 1900-an, para arkeolog yang mencari Kuil Artemis mulai menggali kota tersebut. Beberapa patung dan karya seni penting dibawa ke Museum London atau Institut Arkeologi Austria. Penggalian terus berlangsung hingga hari ini, dengan artefak-artefak dibawa ke Museum Efesus yang tidak jauh dari situs tersebut.

Jadi, sejarah Efesus bukanlah sejarah yang singkat.