इफिसुस का इतिहास

किंवदंती के अनुसार, इफिसुस की स्थापना अमेज़नों ने की थी और इसका नाम उस जनजाति की रानी के नाम पर रखा गया था। कहा जाता है कि कैरियन और लेलेजी लोग इस नगर के प्रथम निवासी थे। एक दूसरी किंवदंती के अनुसार, नगर के नष्ट हो जाने के बाद, एथेंस के कोड्रस के पुत्र एंड्रोक्लस ने उसे उस स्थान पर फिर से बसाया, जो उसे एक मछली और एक जंगली सूअर द्वारा दिखाया गया था।

ईसा पूर्व 7वीं शताब्दी में यह क्षेत्र सिमेरियन आक्रमण से तबाह हो गया। फारस के राजा साइरस द्वारा लिडिया के राजा क्रोएसस की पराजय ने फारस को इफिसुस की ओर बढ़ने का अवसर दिया। आयोनियाई नगरों ने फारस के विरुद्ध विद्रोह किया, लेकिन इफिसुस ने शीघ्र ही स्वयं को अन्य नगरों से अलग कर लिया और इसलिए विनाश से बच गया।

ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी में सिकंदर महान ने फारसियों को एशिया माइनर से बाहर निकालने का प्रयास किया। सिकंदर के शासन ने पचास वर्षों की शांति का मार्ग प्रशस्त किया। उसकी मृत्यु के बाद, लिसिमेकस, जो उन बारह सेनापतियों में से एक था जिन्होंने किसी राज्य का शासक बनने का निर्णय लिया था, ने नगर के विकास का फैसला किया। उसने एक नया बंदरगाह बनवाया, सुरक्षा दीवारें बनाईं और पूरे नगर को उसके मूल स्थान से कुछ मील दक्षिण-पश्चिम में स्थानांतरित कर दिया। जब इफिसुस के लोग जाने को तैयार नहीं हुए, तो लिसिमेकस ने सीवर व्यवस्था बंद करवा दी, ताकि तूफान के दौरान बाढ़ आ जाए और घर रहने योग्य न रहें। ईसा पूर्व 281 में नगर को फिर से बसाया गया और यह भूमध्यसागर के सबसे महत्वपूर्ण वाणिज्यिक बंदरगाहों में से एक बन गया।

ईसा पूर्व 129 में रोमनों ने पर्गामोन के राजा की वसीयत की शर्तों का लाभ उठाया, जिसके अनुसार एशिया प्रांत को रोमन साम्राज्य द्वारा शासित किया जाना था। उस समय इफिसुस में 200,000 से अधिक नागरिक थे और यह दुनिया के सबसे बड़े नगरों में से एक था।

ईसा पूर्व पहली शताब्दी में रोम द्वारा लगाए गए भारी करों के कारण मिथ्रिडेट्स ने रोमन सत्ता के विरुद्ध विद्रोह शुरू कर दिया। तीन वर्ष बाद सुल्ला ने नगर में नरसंहार करवाया और उसे फिर से रोमन शासन के अधीन कर दिया।

ऑगस्टस के शासनकाल से आगे के समय में ही आज दिखाई देने वाली अधिकांश इमारतों का निर्माण हुआ। ईस्वी पहली शताब्दी में आए एक भूकंप के कारण बड़े पैमाने पर पुनर्निर्माण हुआ। इफिसुस फिर से व्यापार और वाणिज्य का एक अत्यंत महत्वपूर्ण केंद्र तथा एक प्रमुख राजनीतिक और बौद्धिक केंद्र बन गया।

ईस्वी पहली शताब्दी से आगे इफिसुस में ईसाई धर्म का प्रसार करने का प्रयास करने वाले ईसाई शिष्य आते रहे। इफिसुस एक ऐसा प्रमुख केंद्र था जिसने पूर्व और पश्चिम के बीच अनेक लोगों को जोड़ने में सहायता की। इसकी जलवायु भी असाधारण रूप से अच्छी थी और यह नगर आर्टेमिस की उपासना का केंद्र था। अपने अत्यंत उन्नत जीवन-ढंग, उच्च जीवन स्तर, विविध जनसांख्यिकी और बहुदेववादी संस्कृति के कारण यह नगर ईसाइयों के धर्मांतरण के प्रयासों के लिए आदर्श स्थान रहा होगा।

संत जॉन और संत पॉल दोनों अपनी यात्राओं के दौरान इफिसुस आए। नगर की अपनी तीसरी यात्रा के दौरान संत पॉल का स्थानीय चांदी के कारीगरों से संघर्ष हुआ। कारीगरों ने हजारों इफिसुसवासियों को उस रंगमंच में बुलाया, जहाँ पॉल उपदेश दे रहे थे, ताकि वे प्रेरित का उपहास करें और उस पर पत्थर बरसाएँ। पॉल पर मुकदमा चलाया गया और उन्हें कैद कर दिया गया, जिसके बाद उन्हें नगर से बाहर जाने के लिए मजबूर किया गया।

किंवदंती है कि संत जॉन द इवैंजेलिस्ट भी वर्जिन मैरी की देखभाल करते हुए इफिसुस आए थे। वहाँ अपने समय के दौरान उन्होंने उनके लिए एक घर बनवाया और कुछ लोगों का मानना है कि उन्होंने अपना सुसमाचार यहीं लिखा था। ईस्वी 269 में गोथ लोगों ने इफिसुस को लूट लिया। आर्टेमिस का मंदिर नष्ट कर दिया गया। सम्राट थियोडोसियस के आदेश से मंदिर का मार्ग स्थायी रूप से बंद कर दिया गया।

एजियन व्यापार मार्गों के बीच स्थित सुरक्षित बंदरगाह और महान स्थल व्यापार मार्गों के पश्चिमी छोर पर स्थित भूमि-स्थान के मेल ने नगर को समृद्ध होने में सहायता की। हालांकि, जिस बंदरगाह ने शुरू में नगर को इतनी सफलता दिलाई थी, वही उसके स्थानांतरण और अंततः परित्याग का एक प्रमुख कारण भी बना। मध्ययुग तक बंदरगाह में उपेक्षा के लक्षण दिखाई देने लगे थे। गाद से भरे पानी ने उस व्यापार से नगर का संपर्क अलग कर दिया था, जिसने इसे समृद्ध होने में सहायता की थी। इससे मलेरियाजनित बीमारी भी फैलने लगी। बीजान्टिन काल तक बंदरगाह से होकर गुजरना असंभव हो गया होगा।

ईसाई धर्म के नए प्रसार के कारण बहुदेववादी संबंधों वाली सभी इमारतों को छोड़ दिया गया। नगर में दो सार्वभौम चर्च परिषदें आयोजित हुईं और छठी शताब्दी से आगे संत जॉन का चर्च तीर्थयात्रा का एक महत्वपूर्ण स्थान बन गया। कुछ ही समय बाद, अरबों के आक्रमणों में वर्जिन का चर्च और अन्य उपासना स्थल नष्ट कर दिए गए।

सातवीं शताब्दी में नगर उस क्षेत्र में स्थानांतरित हो गया, जहाँ अब सेल्चुक नगर स्थित है। बीजान्टिन काल के दौरान इफिसुस धीरे-धीरे माउंट आयासुलुð के शिखर के आसपास विकसित हुआ। मध्य युग के दौरान नगर ने बंदरगाह के रूप में कार्य करना बंद कर दिया। इसे छोड़ दिया गया और अंततः प्राकृतिक भू-दृश्य के नीचे दफन हो गया।

1900 के दशक के प्रारंभ में आर्टेमिस के मंदिर की तलाश कर रहे पुरातत्वविदों ने नगर की खुदाई शुरू की। कई महत्वपूर्ण मूर्तियाँ और कलाकृतियाँ लंदन संग्रहालय या ऑस्ट्रियाई पुरातत्व संस्थान ले जाई गईं। आज भी खुदाई जारी है और कलाकृतियों को स्थल से अधिक दूर स्थित इफिसुस संग्रहालय में ले जाया जा रहा है।

इसलिए इफिसुस का इतिहास कोई छोटा इतिहास नहीं है।