Istoria Efesului

Potrivit legendei, Efesul a fost fondat de amazoane și a fost numit după regina tribului. Se spune că carienii și lelegii au fost primii locuitori ai orașului. O a doua legendă susține că, după ce orașul a căzut, Androclus, fiul lui Codrus din Atena, l-a reînființat într-un loc arătat lui de un pește și de un mistreț.

În secolul al 7-lea î.Hr., regiunea a fost devastată de invazia cimeriană. Înfrângerea regelui lidian Croesus de către Cyrus, regele Persiei, a permis Persiei să înainteze asupra Efesului. Orașele ioniene s-au răzvrătit împotriva Persiei, dar Efesul s-a desprins rapid de celelalte și astfel a scăpat de distrugere.

În secolul al 3-lea î.Hr., Alexandru cel Mare a încercat să-i alunge pe perși din Asia Mică. Domnia lui Alexandru a inaugurat cincizeci de ani de pace. Când a murit, Lysimachus, care fusese unul dintre cei doisprezece generali ajunși conducători ai unui stat, a decis să dezvolte orașul. A construit un nou port, a ridicat ziduri de apărare și a mutat întregul oraș cu câteva mile spre sud-vest de locația sa inițială. Când efesenii nu au vrut să plece, Lysimachus a blocat sistemul de canalizare, astfel încât să fie inundat în timpul unei furtuni și să facă locuințele nelocuibile. În 281 î.Hr. orașul a fost reînființat (din nou) și a devenit unul dintre cele mai importante porturi comerciale din Mediterana.

În 129 î.Hr., romanii au profitat de termenii testamentului regelui Pergamonului, care lăsase provincia Asia să fie condusă de Imperiul Roman. În acea perioadă, Efesul avea peste 200.000 de locuitori și era unul dintre cele mai mari orașe din lume.

În secolul al 1-lea î.Hr., taxele mari impuse de Roma l-au determinat pe Mithridates să înceapă o răscoală împotriva autorității romane. Trei ani mai târziu, Sulla a condus un masacru în oraș și l-a readus sub stăpânirea romană.

Din timpul domniei lui Augustus încolo au fost construite majoritatea clădirilor pe care le admirăm astăzi. Un cutremur din secolul al 1-lea d.Hr. a dus la o reconstrucție majoră. Efesul a devenit din nou un centru foarte important al comerțului și al schimburilor și un centru politic și intelectual de prim rang.

Din secolul al 1-lea d.Hr. încolo, Efesul a fost vizitat de discipoli creștini care încercau să răspândească credința creștină. Efesul a fost un punct important care a ajutat la conectarea multor oameni între Est și Vest. De asemenea, avea un climat deosebit de plăcut, iar orașul era centrul cultului zeiței Artemis. Orașul, cu modul său de viață foarte avansat, nivelul său ridicat de trai, demografia variată și cultura politeistă, ar fi fost un loc ideal pentru creștini pentru a lucra la convertire.

Atât Sfântul Ioan, cât și Sfântul Pavel au venit la Efes în timpul călătoriilor lor. Sfântul Pavel s-a confruntat cu argintarii locali la a treia sa vizită în oraș. Meșteșugarii au adus mii de efeseni în teatru, unde Pavel predica, pentru a-l huidui și a arunca cu pietre în Apostol. Pavel a fost judecat și închis înainte de a fi forțat să părăsească orașul.

Legenda spune că și Sfântul Ioan Evanghelistul a venit la Efes împreună cu Fecioara Maria, de care avea grijă. În timpul petrecut acolo, i-a construit o casă și unii cred că acolo și-a scris Evanghelia. În 269 d.Hr. Efesul a fost jefuit de goți. Templul zeiței Artemis a fost distrus. Templul a fost închis definitiv prin ordinul împăratului Theodosius.

Portul adăpostit din mijlocul rutelor comerciale ale Mării Egee, combinat cu poziția terestră la marginea vestică a unor mari rute comerciale terestre, a ajutat orașul să prospere. Totuși, portul care la început i-a adus orașului un asemenea succes a fost și o parte importantă a mutării sale și, în cele din urmă, a abandonării lui. Până în Evul Mediu, portul dădea semne de neglijare. Apa puternic colmatată a provocat izolarea de comerțul care ajutase orașul să înflorească. De asemenea, a adus boala malariei. Până în epoca bizantină, portul ar fi devenit impracticabil.

Noua răspândire a creștinismului a dus la abandonarea tuturor clădirilor cu legături politeiste. Două Sinoade Ecumenice au avut loc în oraș, iar din secolul al 6-lea încolo Biserica Sfântului Ioan a fost un loc important de pelerinaj. La scurt timp după aceea, Biserica Fecioarei și alte lăcașuri de cult au fost distruse în raiduri arabe.

În secolul al 7-lea, orașul s-a mutat în zona ocupată acum de orașul Selçuk. În perioada bizantină, Efesul s-a dezvoltat treptat în jurul vârfului muntelui Ayasuluð. În Evul Mediu, orașul a încetat să mai funcționeze ca port. A fost abandonat și, în cele din urmă, îngropat de peisajul natural.

La începutul anilor 1900, arheologii care căutau Templul lui Artemis au început să scoată la iveală orașul. Mai multe sculpturi și opere de artă importante au fost duse la Muzeul din Londra sau la Institutul Arheologic Austriac. Săpăturile continuă până în zilele noastre, artefactele fiind duse la Muzeul din Efes, nu departe de sit.

Așadar, istoria Efesului nu este o istorie scurtă.